В погоне за мечтой - Страница 27

— Мы едем через несколько дней на свадьбу моей сестры. Нужно обсудить все нюансы, — сказала Эйлин.

За то время, пока они сидели в кафе, Эйлин успела передумать и решила все-таки взять его с собой, как и планировала ранее.

— Отлично, — Крис согласно кивнул, — давай обсудим.

— Я уже говорила тебе, что ты будешь играть роль моего парня.

— Не понимаю только, для чего это тебе. Не лучше ли сказать твоим родным правду?

Эйлин нахмурилась.

— Какую еще правду?

— Ну, что твой парень слишком занят, чтобы разъезжать по свадьбам, и поэтому ты приехала одна.

— Одна? — переспросила Эйлин. — То есть ты отказываешься со мной ехать?

— Нет, — Крис устало вздохнул, — я пытаюсь выяснить причины, по которым ты берешь меня с собой, только и всего.

— Ты не знаешь мою родню, — начала объяснять Эйлин. — Они ни за что не поверят мне. Им нужно воочию убедиться в том, что я не одинока. Иначе заклеймят позором.

— Странные у тебя родственники, — сказал Крис.

— Уж, какие есть, — отрезала Эйлин. — Мне крайне необходимо, чтобы ты играл роль моего возлюбленного. Если ты против, то так и скажи.

— Да не против я! — возопил Крис. — Ясно же сказал, что не против. Только, как ты объяснишь своей сестре и тете, если вдруг вздумаешь выйти замуж за своего ухажера, что это совсем не тот парень, что приезжал с тобой на свадьбу?

— Тоже мне проблема! — фыркнула Эйлин. — Во-первых, я не собираюсь в ближайшее время выходить замуж. А во-вторых, что, я привязана к одному человеку, что ли? Может, мы поссорились и расстались.

— Хорошо, ну, а имя мне тоже все это время придется носить чужое?

Об этом Эйлин не подумала, но тут же сориентировалась:

— Твое имя останется при тебе, не переживай.

— Неужели я и твой парень — тезки? — с иронией спросил Крис.

— Нет, не тезки, просто я никогда не говорила своей сестре, как зовут моего жениха.

Крис покачал головой.

— Как все запутанно. Впрочем, это в твоем характере.

— У меня замечательный характер! — заявила Эйлин.

— Да уж, — Крис вздохнул, — это я уже понял.

Стелла плакала, обняв подушку. Ей было ужасно стыдно за себя. Она не плакала с тех пор, как в тринадцать лет ее угораздило влюбиться в мальчишку намного старше ее. А ведь сейчас ей уже под тридцать! Однако слезы лились независимо от того, хотела Стелла того или нет.

Наверное, каждой женщине случалось плакать из-за любви. Слезы эти не носят привкуса горечи, они скорее подобны внезапному ливню, безрассудному, выматывающему все силы того, кто под него попадет. Кто-то плачет от неразделенной любви. Кто-то плачет оттого, что ей изменили, и тогда к душевной боли примешивается ненависть к предателю и жалость к себе. Кто-то плачет вовсе не из-за того, что любовь ее не имеет никаких перспектив, и не из-за того, что ее предали, а потому, что любовь в разлуке еще больнее переносить, чем все остальное. Много разновидностей у любви, но почти всегда она хоть один раз, но причиняет боль. И тогда женщина плачет, чтобы душе стало легче, чтобы ушла невыразимая тяжесть и горечь разочарования.

Стелла плакала оттого, что чувствовала себя никому не нужной. Она вдруг поняла, что годы прошли бесплодно. Она достигла высокого положения, сделала карьеру, но для чего ей это, если не с кем поделиться своей победой? Когда Стелла развелась с мужем, то думала, что у нее, после того, как она станет самостоятельной, останется полно времени для того, чтобы завести семью и родить детей. Однако сейчас она видела, что в двадцать девять не так-то просто это сделать. Не так уж много осталось свободных мужчин, которые поспешат сделать ей предложение, едва она поманит их пальчиком. Да и попробуй помани кого-нибудь, разве кто так просто пойдет? Слишком многое изменилось с той поры, когда Стелла была еще совсем юной женщиной. Теперь ее боятся, с ней непросто иметь дело, она привыкла сама устанавливать правила и была нетерпима к тем, кто не хочет их выполнять. Мужа нужно искать среди тех, кто ее хорошо знает, или среди мужчин ее круга.

Покопавшись в памяти, Стелла не нашла ни одного подходящего кандидата в спутники жизни из тех, кто ее давно знал и кого давно знала она. А что касается мужчин ее круга, то... Они все считают ее конкурентом и не видят в ней женщину. Да, у нее что-то начало складываться с Рэем Леджером, но что с того? Он не звонил уже несколько дней. Где он пропадает, неизвестно. И все после того злополучного девичника в прошлое воскресенье!

Стелла смутно догадывалась, что в том, что Рэй не объявляется, может быть виновата Айрис. Однако, кроме этих подозрений, у нее не было никаких доказательств. Сама Айрис тоже не появлялась несколько дней. Но с Айрис хотя бы все понятно. Она умудрилась где-то простудиться и теперь лежала дома с высокой температурой. Стелла была слишком гордой, чтобы первой позвонить Рэю. Она обиделась, что он не вернулся в воскресенье после того, как развез ее подруг по домам. Несмотря на всю свою внешнюю холодность, Стелла все же оставалась женщиной: легкоранимой, ищущей счастье, мечтающей о человеке, которому она сможет подарить всю свою нерастраченную нежность, годами копившуюся в ее душе.

Со стоном оторвавшись от подушки, Стелла потянулась за маленьким зеркальцем, которое лежало на прикроватной тумбочке. Выглядела она ужасно: лицо опухло от слез, глаза были красными, волосы в беспорядке. Стелла со вздохом признала, что если бы ее сейчас увидел кто-то из коллег, то они были бы в шоке и, вполне может быть, даже не узнали бы ее. Ибо никто никогда не видел, чтобы Стелла Маршалл плакала.